在1975年，收购一家电缆公司看似并非明智投资。该行业面临建设放缓、监管壁垒及其他诸多障碍。许多人认为有线电视前景黯淡。当时的康普只是Superior Cable公司旗下一条小型产品线，也深陷这些困境。该公司的年销售额约为 1000 万美元，每年亏损约 500,000 美元，并成为 Superior 出售其他业务后最后一个剩余的部门。Superior的母公司大陆电话公司甚至考虑对其进行清算。
在之前的2年半时间里，Frank Drendel协助清算Superior Cable的各项业务，最后只剩下康普。彼时他自身的财务状况也陷入困境。此前一笔与时代华纳股票挂钩的投资惨败，让他丢了工作，还欠了银行债务。尽管如此，当康普迟迟找不到买家时，Frank还是开始设法收购它。
他和首席财务官Jearld Leonhardt估计他们需要500万美元。他们认为，他们可以向该公司的资产借入约400万美元，留下另外100万美元从投资者那里筹集资金。
Frank向认识他的当地商界人士求助。George Hutton 承诺投资 150，000 美元，让 Frank 成为一名早期投资者，因为他努力筹集了 100 万美元的股权。其他当地投资者也纷纷加入。多家大型银行拒绝了他的贷款申请，但北卡罗来纳州北威尔克斯伯勒的Great Northwestern Bank协助完成了这笔融资的搭建。
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更高的出价
经过数月募资，Frank和他的投资者们凑足了资金，可以正式出价。此时，此前收购了Superior Cable的财团也对康普发出竞争性报价。
该财团的出价比Frank的出价高600,000美元。Frank表示，该财团看中的是生产工厂，用于开展双绞线业务，并打算退出同轴电缆业务。Frank的融资已经用到极限，无力再筹出600,000美元。
Frank告诉大陆电话公司的高管Charles Wohlstetter和Jim Napier，接受那份更高的报价即可。大陆电话是上市公司，Frank认为他们理应接受最优交易，对股东负责。Frank以为自己收购康普的机会就此落空。
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意料之外的资助
Charles和Jim另有想法。Frank回忆道，两人为其提供了一张金额为“600,000美元加1美元”的借据，并对他说：“你一直都对我们坦诚相待。”
这句话对弗兰克意义非凡。父亲曾教导他，经商立足的唯一法则就是讲真话，而Frank在与大陆电话公司的合作中始终恪守这一准则。如今这份信誉帮他补上了资金缺口。有了大陆电话为差额部分提供融资，Frank的出价得以超过竞争对手，另一方竞标者随即退出。
Frank回忆起当时“盛大的庆祝场面”。1976年8月16日，Frank和Jearld正式成为康普的所有者，执掌这家位于北卡罗来纳州希科里的小公司及其123名员工。
证明决策的正确性
收购康普只是起点。Frank和Jearld要为123名员工的生计负责，维持公司运营。
该公司的财务状况从一开始就很紧张，弗兰克和杰尔德借用了他们的个人信用卡。根据Frank的账户，康普从1975年损失约50万美元变成了1300万美元的销售额，并在1976年赚了100万美元。
公司账上一有足够现金，Frank就打算还清大陆电话的借据。
他回忆道：“如果我们有了足够现金的那一刻不还清那张借据，那就是犯了大错。”
Frank和Jearld专程前往亚特兰大，提前还清了借据。Jim请他们吃午饭时说：“说实话，我们当初真没想到你们能把这事做成。我们为你们感到骄傲。”
还清借据并不意味着艰难岁月就此结束。Frank回忆，当时有线电视行业才刚刚开始复苏。截至1978年，Frank任职于全国有线电视协会董事会的电杆附设委员会。他后来将这场“拯救有线电视行业”的努力称为自己职业生涯中最艰难的工作。
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本文是康普50周年纪念专题系列文章之一。在整个年度内，我们将陆续回顾助力公司成长的核心人物、里程碑事件与关键节点，重温至今仍指引着公司前行的精神传承。
